Сначала зерно (чаще всего ячмень, но также может быть рожь, кукуруза или пшеница) замачивают в воде, чтобы оно проросло. Проросшие зерна - это солод, в котором активируются ферменты, превращающие крахмал в сахар. Сахар - это основа для спирта, так что без солода виски не получится!
Солод дробят и смешивают с горячей водой, чтобы получить "сусло" - вязкую сладковатую жидкость.
Сусло отправляют в бродильный чан, где к нему добавляют дрожжи.
Дрожжи питаются сахаром и выделяют спирт, делая из сладкого сусла слабоалкогольную брагу, похожую на пиво.
Чтобы получить чистый спирт, брагу перегоняют. В специальном аппарате (перегонном кубе или ректификационной колонне) спирт нагревают, он испаряется, охлаждается и стекает в отдельный резервуар. Перегонка делает спирт мягче, придавая ему фруктовый и цветочный аромат. Процесс можно повторить несколько раз для большей чистоты спирта.
Настоящий виски рождается в дубовой бочке. Каждый бочонок уникален, и его возраст, тип дуба и степень обжига влияют на вкус и аромат напитка.
Европейский дуб придает нотки специй, сухофруктов и карамели, а американский - ванили, миндаля и кокоса.
Перед розливом виски может быть купажирован - смешан с виски из других бочек и разных лет.